الكائنات الدقيقة هى كائنات حيّة تعيش من حولنا فى كل مكان 00 ولدقة أحجامها وصغرها الشديد ؛ لانستطيع أن نراها بالنظر العادى والعين المجردة 00 ولكن يلزم تكبيرها بالمجهر ( الميكروسكوب ) لكى نتمكن من رؤيتها 00 لهذا تسمى كائنات - أو مخلوقات - مجهرية 0
والكائنات الدقيقة أو الميكروبات مثل البكتريا والفطريات والطحالب الدقيقة والريكتزيا والفيروسات والحيوانات الأوليّة تعيش بأنواعها المختلفة فى كل مكان وكل شئ 00 فهى أو جراثيمها موجودة حتى فى الهواء والماء والخضراوات والأماكن الرطبة والحيوانات والنباتات وفى جسم الانسان السليم ( غير المريض ) 0
ويمكن - معمليا - عمل زرع لكائنات دقيقة من أى وسط أو بيئة أو مكان على طبق بترى معقم يحتوى على وسط غذائى للكائنات الدقيقة ، ونرى ماينشأ عليه من نمو لكائنات دقيقة متنوعة بعد أيام أو حتى ساعات قليلة 0
ولكى تحيا الكائنات الدقيقة وتنمو وتتكاثر فانه يلزمها الماء أو الرطوبة مثل كل كائن حى 00 فلا توجد حياة أبدا فى عدم وجود الماء 00 لهذا فان من أهم طرق مقاومة تكاثر الكائنات الدقيقة ؛ التجفيف واستبعاد الماء والرطوبة ( مثل تجفيف الفاكهة كالتمر والزبيب والتين ) 00 لكن اذا توفرت الرطوبة ؛ فان الكائنات الدقيقة - الموجودة فى كل مكان وأى بيئة - يمكنها النمو والتكاثر ، وتظهر لنا تأثيراتها فى أماكن تكاثرها 0
والكائنات الدقيقة ليست كلها ضارة 00 ولكن هناك أنواع من الكائنات الدقيقة النافعة 00 مثل خميرة الخبّاز وبكتريا اللبن الزبادى وفطر عيش الغراب 00 وهناك أنواع من الكائنات الدقيقة يستفاد منها فى مجال الدواء والعلاج 00 مثل فطر بنيسليوم نوتاتم أو بنيسليوم كريزوجينم الذى يفرز المضاد الحيوى : البنسلين 0