مر المجمع بأدوار وتسميات متعددة، وهذه لمحة عن ذلك من كتاب "الجهود اللغوية في المصطلح العلمي الحديث" للدكتور محمد علي الزركان- بعد التقسيم إلى فقرات مرقمة معنونة.
***
(1) شعبة الترجمة والتأليف
كانت المحاولة الأولى لخدمة العربية والارتفاع بمستواها إنشاء الشعبة الأولى للترجمة والتأليف التي أسست على أثر تأليف الحكومة العربية في أواخر خريف سنة 1918.
(2) ديوان المعارف (1919)
ثم صارت هذه الشعبة ديوان المعارف سنة 1919 موكولا إليها النظر في أمور المعارف والتأليف، وتأسيس دار آثار، والعناية بالمكاتب ولا سيما دار الكتب الظاهرية.
(3) المجمع العلمي (8-6-1919)
[أ] 8-6-1919
ثم انقلب هذا الديوان بأعضائه الثمانية ورئيسه إلى مجمع علمي في 8 من حزيران سنة 1919، وأخذ على نفسه النظر في إصلاح اللغة ووضع ألفاظ للمستحدثات العصرية، وتنقيح الكتب، وإحياء المهم مما خلفه الأسلاف منها والتنشيط على التأليف والتعريب.
وجاء في منشور المجمع للمجلات والمجامع حول تأسيس المجمع العلمي بدمشق: "تألف مجمعنا العلمي العربي في أوائل سنة 1919م من ثمانية أعضاء، وقد وكل إليه النظر في اللغة العربية وأوضاعها العصرية ونشر آدابها وإحياء مخطوطاتها، وتعريب ما ينقصها من كتب العلوم والصناعات والفنون عن اللغات الأوربية، وتأليف ما تحتاج إليه من الكتب المختلفة المواضيع على نمط جديد.
وعني أيضا بجمع الآثار القديمة من تماثيل وأدوات ونقود وكتابات وما شاكل ذلك ولا سيما ما كان منها عربيا، كما عني بجمع المخطوطات القديمة الشرقية والمطبوعات العربية والإفرنجية على اختلاف موضوعاتها.
" وقد ألف المجمع من أعضائه لجنتين: لجنة لغوية أدبية تبحث في لغة العرب وآدابها وطرق ترقيتها، ولجنة علمية فنية تبحث في توسيع دائرة العلوم والفنون في بلادنا السورية. وألف لجنة من الإخصائيين في معرفة الآثار".
[ب]15-6-1923
ثم ألحق المجمع بالجامعة السورية بتاريخ 15 حزيران 1923.
[ج] 15-3-1926
ثم فصل هو ودار الآثار عن الجامعة بقرار من المفوض السامي الفرنسي رقم 283 وتاريخ 15 آذار 1926.
[هـ] 12-8-1943
ثم صدر نظامه الداخلي رقم 571 تاريخ 12آب 1943 الذي حدد شخصية المجمع المعنوية واستقلاله المالي مع ارتباطه بوزارة المعارف.
[و] 30-6-1947
ثم صدر مرسوم تشريعي رقم 90 في 30 حزيران 1947 يعرف مهمته ويحدد صلاحياته وحقوقه وواجباته.
(4) مجمع اللغة العربية بدمشق (1960)
وجاء عهد الوحدة بين سورية ومصر وتأسيس الجمهورية العربية المتحدة، فصدر مرسوم رقم 1144 لسنة 1960 بانشاء مجمع اللغة العربية بالجمهورية العربية المتحدة، ومنذ ذلك التاريخ أصبح اسم المجمع (مجمع اللغة العربية بدمشق)